Vakcína je farmakologický přípravek, který lze podávat parenterálně nebo orálně, což umožňuje vytvořit „imunizaci proti jednomu nebo více specifickým patogenním mikroorganismům (Poznámka: nejběžnějšími patogenními mikroorganismy jsou viry a bakterie).
Vakcíny mohou obsahovat oslabenou formu patogenu, proti kterému je požadována imunizace, nebo mohou obsahovat proteiny nebo toxiny pocházející ze stejného patogenu.
Existují tři hlavní typy vakcín:
- Živé oslabené vakcíny. Obsahují mikroorganismy, proti nimž má být imunizace získána v živé formě, ale se sníženou patogenní silou.
- Inaktivované vakcíny. Obsahují úplnou, ale mrtvou (tedy neaktivní) formu mikroorganismů, proti nimž je požadována imunizace.
- Vakcíny s purifikovanými antigeny. Obsahují v inaktivované formě proteiny, toxiny nebo polysacharidy mikroorganismu, proti kterému má být přijímající jedinec imunizován.
Vakcíny působí aktivací imunitního systému: po podání ve skutečnosti stimulují takzvané B lymfocyty (třída buněk imunitního systému) k produkci protilátek, které jsou skutečnými strůjci imunizace.
Vakcíny nemají okamžitý účinek: protilátková odpověď ve skutečnosti vyžaduje časové období v rozmezí od 2 do 4 týdnů.
a anti-tetanus, vakcíny, které zjevně nejsou nebezpečné pro těhotnou ženu a plod.
, který postihuje horní a někdy i dolní dýchací cesty.
Přenosná přímo (kašel, kýchání atd.) I nepřímo (kontakt s kontaminovanými předměty) se chřipka obvykle projevuje příznaky jako je horečka, kašel, kýchání, rýma, celková malátnost a myalgie (bolesti svalů).
Příčinou chřipky je virus z rodiny Orthomyxoviridae velmi konkrétní: tento virus ve skutečnosti během několika měsíců změní svou vnější strukturu (takzvaný kapsid), takže je vždy jiný; toto jedinečné chování je hlavním důvodem, proč je třeba každoročně obnovovat očkování proti chřipce.
Chřipka je obecně infekční onemocnění s benigním průběhem (hojení obvykle probíhá do 6 dnů); u lidí s chronickými chorobami a obecně u všech osob se slabší imunitní obranou (tedy u dětí a starších osob) se však může ukázat jako velmi nebezpečná infekce, schopná také způsobit bronchitidu, zápal plic nebo bronchopneumonii s vážnými následky.