Příčiny hypotyreózy jsou četné a velmi různorodé. V důsledku toho se lékaři rozhodli rozdělit je do 4 širokých kategorií, ze kterých pochází tolik forem hypotyreózy: primární hypotyreóza, sekundární hypotyreóza, terciární hypotyreóza a iatrogenní hypotyreóza.
Hypotyreóza produkuje různé symptomy a příznaky podle závažnosti a věku, ve kterém se objevuje: u plodu a mladých jedinců ovlivňuje hlavně intelektuální a somatický vývoj; u dospělých je naopak příčinou méně hluboké, ale přesto důležité symptomatologie, kterou obecně tvoří: suchá kůže, řídké vlasy, myxedematózní facie, únava, studená kůže, bradykardie, ospalost, zácpa, astenie, intolerance na nízké teploty atd.
Pro správnou diagnózu je nezbytné fyzické vyšetření a kvantifikace hladiny TSH (hormonu hypofýzy) a někdy také T3 a T4 (hormony štítné žlázy) v krvi.
Léčba hypotyreózy je založena na obnovení funkční aktivity štítné žlázy prostřednictvím denního příjmu syntetického tyroxinu (nebo syntetického T4).
Neschopnost léčit hypotyreózu může mít vážné důsledky pro zdraví pacientů.