Vitamín K umožňuje proteinům, se kterými interaguje, vázat ionty vápníku. Bez vitaminu K je srážení krve vážně narušeno a může vést k nekontrolovanému krvácení
Chemicky zahrnuje skupina vitaminu K 2-methyl-1,4-naftochinon (3-) a jeho deriváty. V přírodě se vitamín K skládá ze dvou vitamínů: vitaminu K1 a vitamínu K2. Vitamín K2 je zase tvořen různými chemickými podtypy, s postranními uhlíkovými řetězci různých délek a je tvořen skupinami izoprenoidových atomů.
Vitamín K1, také známý jako fylochinon, je produkován rostlinami a nachází se v největším množství v zelené listové zelenině - protože se přímo podílí na fotosyntéze - a lze jej považovat za rostlinnou formu vitaminu K. biologické funkce typické formy živočišného organismu, K2 nebo menachinonu, ale přesto na něj lze převést; tento proces může probíhat díky střevní mikrobiotě nebo endogenně.
Bakteriální flóra je také schopná prodloužit isoprenoidový postranní řetězec vitaminu K2 za vzniku různých typů menachinonu, zejména homologů MK-7 a MK-11. Všechny formy jiné než MK-4 (menatetrenon) mohou produkovat pouze anaerobní bakteriální organismy, které je využívají ke svému buněčnému dýchání. MK-7 a další formy vitaminu K2 bakteriálního původu vykazují aktivitu shodnou s běžným menachinonem a není jasné, zda mohou být užitečnější.
Vitamín K lze také získat synteticky, přičemž se získá vitamín K3 nebo menadion, K4 a K5. Menadion však narušuje funkci glutathionu a je toxický, proto se již nepoužívá jako lék na nedostatek vitaminu K.
Prostřednictvím výživy lze správného množství vitaminu K dosáhnout jednoduše dodržováním vyvážené stravy. Nedávno však byla vyslovena hypotéza, že nedostatek této živiny může souviset s větší predispozicí k osteoporóze a podporovat kalcifikaci tepen a jiné měkké tkáně.Různé studie stále probíhají.
obsahuje 1–4 μg / L vitaminu K1, zatímco mléko získané podle vzorce může obsahovat až 100 μg / L v doplňkových. Koncentrace vitaminu K2 v mateřském mléce se zdá být mnohem nižší než koncentrace vitaminu K1. Přítomnost krvácení z nedostatku vitaminu K v prvním týdnu života dítěte se odhaduje na 0,25–1,7%s prevalencí 2–10 případů na 100 000 porodů. Předčasně narozené děti mají ještě nižší hladinu vitamínu K, takže mají vyšší riziko.
Krvácení u dětí v důsledku nedostatku vitaminu K může být závažné, což může vést k hospitalizaci, transfuzi krve, poškození mozku a dokonce ke smrti. Doplněk může zabránit většině případů krvácení z nedostatku. Intramuskulární podání je účinnější v prevenci pozdního krvácení než orální podání.
