Mezi všemi látkami patřícími do kategorie kyanogenních glykosidů je nepochybně nejběžnějším a nejreprezentativnějším amygdalinem. Stejně jako ostatní členové této skupiny má schopnost vytvářet kyanovodík, když je podroben enzymatické hydrolýze. Amygdalin, zejména podléhá působení B-glykosidáz, uvolňuje dvě molekuly glukózy, molekulu benzaldehydu a molekulu kyanovodíku. Enzymy zahrnuté v této reakci nejsou produkovány přímo lidským organismem, ale střevní bakteriální flórou a tím případně přítomný v požité droze.
Díky své schopnosti uvolňovat kyanovodík je amygdalin zodpovědný za toxicitu listů a semen mnoha rostlin patřících do čeledi Rosaceae.
Jak ukazuje tabulka, amygdalinu je hojně obsaženo hlavně v hořkých mandlích, ale také v semenech broskví, jablek, švestek a třešní. Hořký mandl obsahuje asi jeden miligram kyanovodíku. Pro dítě je to jednoduché požití deseti hořkých mandlí. může být proto fatální, zatímco pro dospělého to trvá 50–60.
Potravinové zdroje kyanogenních glykosidů a množství vyrobeného kyanovodíku
Amygdalin a nádory
V onkologickém oboru představuje amygdalin jeden z mnoha „hoaxů“ páchaných na úkor spotřebitelů. Objev údajných protirakovinných vlastností tohoto kyanogenního glykosidu je přičítán americkému lékaři Ernestu T. Krebsovi, ale je to díky „ studie "svého syna Ernesta T. Krebse Juniora, biochemika, že amygdalin se dostal na titulní stránky celého světa, a to natolik, že to odůvodnilo otevření v zahraničí skutečných klinik věnovaných protinádorové léčbě amygdalinem.
Ve formě laetrilu (molekula velmi podobná originálu) byla látka předmětem marketingových kampaní a studií, které měly velmi málo vědeckých poznatků: malé případové studie, obecné výsledky, publikování v časopisech třetí kategorie, střety zájmů atd. na ...Aby se údajná empirická účinnost ospravedlnila vědeckými důkazy, bylo předloženo několik hypotéz; popíral schopnost selektivního uvolňování kyseliny kyanovodíkové na úrovni rakovinotvorných buněk (podle Krebse bohatá na B-glykosidázu a chudá na enzymy nezbytné k její detoxikaci), amygdalin byl dokonce přejmenován na vitamín B17, vzhledem k tomu, že tropické populace, které přijímaly významné zdálo se, že množství této látky v potravě méně trpí některými formami rakoviny.Je jen škoda, že hlavní americké zdravotní úřady společně s prestižními onkologickými institucemi aplikují vědeckou metodu na studium protirakovinných vlastností amygdalinu , opakovaně zdůrazňovali nepřítomnost protirakovinných vlastností u pokusných zvířat a lidí a také nebezpečí intoxikace kyselinou kyanovodíkovou v případě dlouhodobého používání nebo ve vysokých dávkách.
