Chylomicrony, zodpovědné za transport molekul lipidů absorbovaných ve střevě, nejsou jedinými lipoproteiny přítomnými v našem těle. V článku věnovaném absorpci tuků jsme definovali lipoproteiny jako částice charakterizované srdcem lipidické povahy, zabalené do jakési proteinové skořápky. Tyto proteiny, rozpustné ve vodě, dávají těmto částicím schopnost cirkulovat bez přílišných problémů ve vodném prostředí.
Kromě chylomikronů si musíme pamatovat další tři velmi důležité lipoproteiny, nazývané příslušně: VLDL, LDL a HDL.
Tyto zkratky jsou akronymy odkazující na jejich hustotu:
VLDL: lipoproteiny s velmi nízkou hustotou
LDL: lipoproteiny s nízkou hustotou
HDL: lipoproteiny s vysokou hustotou
Uvedená hustota souvisí s jejich obsahem lipidů. Zejména je hustota nižší, čím vyšší jsou triglyceridy uzavřené v částici. Z toho vyplývá, že:
VLDL jsou lipoproteiny s vysokým obsahem triglyceridů
LDL jsou lipoproteiny s nízkým obsahem triglyceridů *
HDL jsou lipoproteiny s extrémně nízkým obsahem triglyceridů *
* Na druhé straně, LDL a HDL se vyznačují vysokým obsahem cholesterolu.
Každý z těchto lipoproteinů hraje jinou roli:
VLDL: mají za úkol přenášet triglyceridy z jater do tkání; zejména jsou po syntéze v játrech nalita do krevního oběhu a přeneseny především do svalů a tukové tkáně.
LDL a HDL: přenášejí cholesterol do krevního oběhu. Zatímco LDL mají za účel jeho přenos do tkání, HDL jsou zodpovědné za odstranění přebytečného cholesterolu v plazmě.
Rozdíl mezi chylomikrony a VLDL: zatímco ty první pocházejí ze střeva a nesou triglyceridy ze stravy do tkání, VLDL se shromažďují především v jaterních buňkách (hepatocytech) a hlavně transportují triglyceridy endogenního původu.
Játra syntetizují VLDL uzavřením velkého množství triglyceridů. Na rozdíl od chylomikronů tyto lipidy nepocházejí přímo ze stravy, ale jsou syntetizovány v játrech (endogenní původ). Pokud je například v krvi nadbytek glukózy, játra jsou schopna tyto cukry převést na triglyceridy.Stejná věc se stane v případě diety, která je kalorická a příliš bohatá na bílkoviny.
V rámci VLDL tedy nacházíme ve velkém množství triglyceridy, ale také skromný obsah vitamínů rozpustných v tucích, fosfolipidů a cholesterolu.Všechny tyto látky jsou uzavřeny v proteinové skořápce.
VLDL exocytóza z jaterní buňky a odtud přecházejí do krevního oběhu.Jakmile jsou tady, lipoproteiny s velmi nízkou hustotou mohou provádět svůj hlavní účinek, který jsme řekli, je přenos triglyceridů do tkání, zejména do svalů a tukových zásob.
Když VLDL dosáhnou kapilár, které zásobují tyto tkáně, jsou schopny se vázat na cévní stěnu a uvolňovat triglyceridy, které mohou: ukládat se v tukové tkáni zvětšující její velikost nebo být oxidovány za vzniku energie nezbytné pro buněčný metabolismus.
VLDL, které ztrácejí značnou část svého množství triglyceridů, zvyšují jejich hustotu a obsah cholesterolu se stává v procentech relevantnějším. VLDL, poté, co přenesly značnou část triglyceridů do tkání, jsou transformovány nejprve do IDL (lipoproteiny s mezilehlou hustotou) a poté, když ztratí část své lipidové zátěže, do LDL.
Uvnitř LDL je nejdůležitější látkou cholesterol. Lipoproteiny s nízkou hustotou mají ve skutečnosti za cíl cestovat krevním řečištěm a uvolňovat cholesterol do různých buněk organismu.
Všechny buňky potřebují cholesterol, protože tento lipid vstupuje do složení plazmatických membrán. Existují také buňky, které metabolizují větší množství cholesterolu, protože ho používají k dalším účelům. Endokrinní buňky například používají cholesterol jako výchozí molekulu k produkci steroidních hormonů; Příkladem jsou buňky kůry nadledvin, které produkují kortizol a aldosteron, varlata, která produkují mužské pohlavní hormony, a vaječníky, které zjevně produkují ženské pohlavní hormony.
HDL, podobně jako jiné lipoproteiny, je syntetizován játry. Vyznačují se vysokým obsahem fosfolipidů, mírným obsahem triglyceridů a obvyklým proteinovým pláštěm, který je obklopuje. HDL vykonávají opačnou funkci než LDL. Tyto částice jsou ve skutečnosti schopné vázat se na buněčné stěny a absorbovat přebytečný cholesterol. V tomto okamžiku se HDL s obsahem cholesterolu vrátí do jater, kde proniknou dovnitř jaterní buňky a uvolní své lipidové zatížení. Játra tak mohou obnovit přebytečný cholesterol nebo jej odstranit žlučí.
