Protože již není k dispozici glukóza (tj. Cukr) k získání energie nezbytné pro její fungování, je tělo nuceno spalovat tuky jako alternativní palivo. Během této reakce se v játrech produkují některé odpadní látky: ketolátky (aceton, kyselina acetooctová a kyselina beta-hydroxymáselná).
Obecně je aceton u dětí přechodná porucha, která se vyřeší během krátké doby, aniž by způsobila přílišné nepohodlí. Mezi příznaky patří: zvracení, bolesti žaludku, bolesti hlavy, vyčerpání, bledost a dech, které nabývají charakteristického zápachu zralého ovoce.
Acetonová terapie u dětí je primárně dietní; zahrnuje odstranění přebytečných tuků a uchýlení se k jednoduchým sacharidům, podávaným často, v malých množstvích. V tomto ohledu jsou zvláště doporučovány slazené nápoje, jako jsou čerstvě vymačkané ovocné šťávy, aby tělo mohlo pokračovat v používání glukózy jako paliva.
