Nachází se ve středu mozku, pod corpus callosum a nad mozkovým kmenem, thalamus je rovnoměrná struktura vejčitého tvaru, která obsahuje několik nervových jader rozdělených do 4 odlišných částí (přední, střední, boční a zadní) a ve dvou charakteristických výčnělky (genikulární těla).
Díky spojení s různými oblastmi mozkové kůry, s mozkovým kmenem a limbickým systémem se thalamus podílí na fungování všech smyslových systémů - kromě čichového systému - a hraje klíčovou roli při dobrovolných pohybech, při regulaci spánkového cyklu . - probuzení a stav vědomí, v ovládání vzrušení a emocí, a konečně v některých aspektech kapacity paměti.
Diencephalon sídlí ve středu mozku, mezi mozkem a mozkovým kmenem, a zahrnuje extrémně důležité nervové složky, jako je výše uvedený thalamus, hypotalamus, epithalamus, subthalamus, epifýza, neurohypofýza a třetí komora.
a jen minimálně bílou hmotou; skutečnost, že jde o rovnoměrnou strukturu, znamená, že je přítomna ve dvou kopiích, napravo a nalevo od hypotetické roviny, která odděluje lidské tělo na dvě stejné poloviny (sagitální rovina).Spolu s kopií přítomnou na druhé polovině lidského těla takzvanou interthalamickou komisurou je thalamus vejčitý útvar, ve kterém je soustředěno mnoho nervových jader; tato nervová jádra představují šedou látku talamu uvedenou výše.
Na thalamu anatomové identifikují přední pól, promítaný ve ventrálním směru, a zadní pól, orientovaný ve hřbetním směru.
Kromě toho lze thalamus rozdělit na 4 části: přední část, střední část, boční část a zadní část.
K thalamu patří také dva výčnělky poblíž zad, kterým se říká mediální a laterální genikulární těla.
Prostřednictvím svých nervových jader thalamus vytváří četná spojení s mozkovou kůrou a mozkovým kmenem; tato spojení jsou jak aferentní povahy (tj. vedou nervový signál do thalamu), tak eferentní (tj. směrují nervový signál mimo thalamus).
