Za svůj název vděčí typické barvě, kterou získává po přemnožení výše uvedeného houbového agens, což také mírně mění jeho konzistenci, zatímco chuť a vůně se stávají extrémně charakteristickými.
Od nepaměti používaná v tradiční čínské medicíně je dnes fermentovaná červená rýže také dobře známá na Západě - kde je považována za dietní, nutraceutickou a funkční potravinu - díky fytoterapeutickým vlastnostem snižujícím lipidy, které umožňují snížit především hladinu cholesterolu krev.Spotřebitelská poptávka však orientovala obchod s fermentovanou červenou rýží spíše na její aktivní složky, dostupné v koncentrované formě suchého extraktu, než na skutečné potraviny.
Účinnost fermentované červené rýže při snižování krevních tuků, se zvláštním zřetelem na cholesterol, lze přičíst metabolickým zbytkům, které zanechaly červené kvasinky; nejedná se tedy o fytoterapeutickou vlastnost počátečních obilovin. Přesněji řečeno, krmením, M. purpureus uvolňuje sloučeniny zvané monacolins - zejména monacolin K - které strukturou a chováním připomínají známé statiny - léky snižující hladinu cholesterolu.
