Ve většině případů je sípání symptomem, který je důsledkem onemocnění dýchacího systému (plicní onemocnění) nebo srdečních chorob. S tímto projevem jsou však spojeny další stavy, jako jsou neurologické, muskuloskeletální, endokrinní, hematologické a psychiatrické stavy. Dušnost se také vyskytuje u zdravých subjektů během intenzivní fyzické aktivity, kvůli hyperventilaci vyvolané stejným úsilím.
Léčba je obvykle zaměřena na základní onemocnění. Z tohoto důvodu musí být diagnostický proces k identifikaci příčin dušnosti co nejúplnější.
. Skládá se z nuceného dýchání doprovázeného subjektivním utrpením.
Dýchavost je u těch, kteří ji trpí, pociťována odlišně; běžněji je tento pocit popsán jako:
- Obtížné dýchání;
- Dušnost;
- Hlad po vzduchu;
- Potíže s dýcháním
- Pocit váhy na hrudi;
- Neschopnost zhluboka se nadechnout.
Dýchavičnost je projev, který vzniká:
- Po zvýšení respirační práce
nebo
- Když jsou stimulovány:
- Respirační centra umístěná v mozkovém kmeni: dýchání je regulováno skupinami neuronů, které fungují nezávisle na ovládání vůle subjektu; tyto jsou umístěny ve struktuře centrálního nervového systému, pod mozkovými hemisférami (mozkový kmen). Když je funkce těchto neuronů narušena, může být ovlivněno dýchání. Nástup dušnosti může být tedy důsledkem: zánětu, infekce, traumata (zejména z dopravních nehod), toxické látky (léky nebo léky na bázi opia a barbiturátů), hypoxie, hyperkapnie (akumulace oxidu uhličitého v krvi) a nádory;
- Receptory umístěné v horních cestách dýchacích, alveolární a intersticiální prostor, dýchací svaly a hrudní stěna.
Sípání může mít navíc funkční povahu; v tomto případě jde o kompenzační jev implementovaný pro:
- Překonání překážky pravidelné plicní ventilace;
- Uspokojte zvýšenou potřebu kyslíku v organismu.
Pocit dušnosti může mít několik příčin. Některé jsou čistě fyziologické, například v případě posledního trimestru těhotenství, kdy potíže s dýcháním jsou důsledkem zvýšení objemu dělohy, který tlačí na dutou žílu a bránici. V ostatních případech dušnost má „patologický původ.