Curare

Všeobecnost

Curare je jedovatý rostlinný extrakt, získávaný z kůry a kořenů různých druhů rostlin typických pro amazonský deštný prales a Jižní Ameriku. Indiáni jej používají jako šípový jed pro lov a válčení.

Tradiční použití

Curare se získává extrakcí z vhodně mletých rostlinných zdrojů, perkolací ve studené vodě a následným opakovaným varem výluhu, dokud se nezíská kaučukový a načernalý koncentrát, ideální pro umístění na špičku „štíhlého šípu dýmky“.

Zvířata zasažená otrávenou šipkou rychle padla na zem ochrnutá a zůstala při vědomí a po několika minutách paralýzy dýchání zemřela. Navzdory tomu může člověk bezpečně jíst zvěřinu, protože curare je prakticky neaktivní orálně (absorbované množství je minimální), přičemž má okamžitý účinek při vstupu do krve.

Existují různé způsoby přípravy curare, stejně jako různé druhy zeleniny, které jsou moudře vybrány mezi těmi, které patří do rodu Strychnos (fam. Loganiaceae) e Chondodendron (fam. Menispermaceae). Rostliny patřící do těchto dvou čeledí obsahují alkaloidy různé struktury, ale s velmi podobnou farmakologickou aktivitou: svalová paralýza vyvolaná kurare závisí na schopnosti těchto látek blokovat interakci mezi acetylcholinem (ACh) a jeho receptorem.

Mechanismus účinku

K přenosu nervového impulsu na úrovni nervosvalové ploténky dochází díky uvolnění ACh z presynaptického nervového konce; po jeho uvolnění se ACh váže na receptory přítomné v postsynaptické membráně, jejíž depolarizace spouští kontrakci svalu vlákno. Blokováním průchodu nervového impulsu na úrovni nervosvalových plotének je sval paralyzován; svalová paralýza vyvolaná kurarem je progresivní a postihuje nejprve krátké svaly hlavy a krku, poté krátké svaly končetin a poté dlouhé svaly nohou a paží a nakonec mezižeberní svaly až k paralýze bránice s následným zadusením v důsledku zastavení dýchání.

Terapeutické využití

Jakmile byl curare použit ke zmírnění svalových křečí vyvolaných tetanem a v novější době jako svalový relaxant během operace (usnadňuje chirurgické manévry a umožňuje snížit množství použitého anestetika; respirační aktivita pacienta musí být udržována pomocí umělého vybavení).

Dnes se curare jako takový již nepoužívá kvůli nestálosti jeho složení a dostupnosti účinnějších a levnějších léků, z nichž některé jsou strukturálně odvozeny od jeho složek.