Pes je nejdůležitějším rezervoárem, ale parazitovat mohou i kočky, hlodavci, divoká zvířata a lidé. Aby mohl parazit dokončit svůj cyklus a být přenesen na hostitele obratlovců, musí dozrát v členovci, který proto funguje jako vektor: flebotomista nebo sandfly. Ve skutečnosti se ve střevě vektoru nachází ve formě promastigota a poté, co dosáhl infekčního stádia, se pohybuje na úroveň bukálního aparátu, který má být přenášen v následné krevní moučce. Jakmile byly promastigoty injikovány do hostitele obratlovců, Leishmania pokračuje ve svém cyklu amastigotaintracelulární forma replikující se v buňkách bílé linie, jako jsou makrofágy.
Vývoj onemocnění, tedy leishmaniózy, závisí na imunitních faktorech parazitovaného organismu, které vedou k symptomatickým projevům po dobu několika měsíců nebo let.
který se v Evropě znovu objevuje a u kterého v posledních letech přibývá případů zamoření a nemocí.
K zamoření u lidí dochází stejným mechanismem jako u jiných obratlovců, tj. Prostřednictvím krevní moučky flebotomisty nesoucího Leishmania, ale příznaky, které se vyvinou, lze seskupit do dvou širokých kategorií: kožní forma a viscerální forma.
