Nespavost je porucha spánku charakterizovaná obtížností usínání, která může být více či méně výrazná, a nedostatkem spánku, kvantitativně i kvalitativně.
Příčin nespavosti může být mnoho, včetně stresových situací, užívání určitých typů drog, přítomnosti psychiatrických poruch nebo jiných patologií atd.
Užívání prášků na spaní k léčbě nespavosti je nezbytné, když se tato porucha stane pro pacienta invalidní; ve skutečnosti může chronický nedostatek odpočinku mít negativní účinky také na denní život jednotlivce.
Hlavní třídy prášků na spaní používané v terapii budou stručně popsány níže. Než však budeme pokračovat, je nutné vyjasnění: v současné době se termín „prášky na spaní“ příliš nepoužívá, protože je výhodnější definovat tyto léky konkrétněji jako „sedativně-hypnotický“.
patřily k prvním lékům, které se používaly v boji proti poruchám spánku.
Kromě toho, že se barbituráty používají jako prášky na spaní, jsou vybaveny také anxiolytickými, antikonvulzivními a anestetickými aktivitami.
Po pravdě řečeno, dnes jsou barbituráty považovány za dost zastaralé účinné látky pro léčbu nespavosti; z tohoto důvodu jejich používání jako prášky na spaní nyní přestalo, ve prospěch jiných bezpečnějších drog. Ve skutečnosti mají tyto léky poměrně úzký terapeutický index a jsou také vybaveny určitou toxicitou.
Jejich použití je většinou omezeno na anestetické pole (jako například v případě thiopentalu, které je považováno za intravenózní celkové anestetikum) a na léčbu křečových poruch (jako v případě fenobarbitalu, který se používá jako antikonvulzivum v terapii epilepsie).
