Choledochus je malá trubka asi šest centimetrů dlouhá, s průměrným kalibrem 5-7 mm, používaná k transportu žluči a slinivkové šťávy do střeva. Choledochus se ve skutečnosti otevírá do lumen druhé poloviny duodena, nalití jeho obsahu do této počáteční části tenkého střeva.
Nahoře choledochus představuje pokračování společného jaterního kanálu; mluvíme tedy o dvou sousedících segmentech unitárního kanálu, který má název choledochus, když se cystický kanál, pocházející ze žlučníku, spojí s jaterním z jater (viz obrázek). Z tohoto důvodu je choledochus také známý jako společný žlučovod.
Nižší, před otevřením do duodena, se choledochus spojí s větším pankreatickým kanálem, který nese trávicí šťávy bohaté na enzymy produkované slinivkou břišní.
V místě fúze mezi choledochem a pankreatickým vývodem se vytvoří krátký unitární kanál s mírně zvětšeným tvarem, který se nazývá ampulka Vater. Tento kanál se neotevírá přímo do duodena, ale je řízen strukturou svěrače tvořenou vlákny hladkého svalstva, zvanou Oddiho svěrač. Díky přítomnosti tohoto chlopně se žluč a pankreatická šťáva nelijí nepřetržitě do střeva, ale především v souladu s jídlem. Ve skutečnosti je to přítomnost jídla v pyloru a ve střevním lumenu, které stimuluje otevření výše zmíněného svěrače.
Choledocus a trávení
Žlučové a pankreatické šťávy jsou zásadní pro trávicí procesy, které probíhají v dvanáctníku; ty zase představují základní předpoklad pro správnou absorpci živin zavedených do stravy.
Žluč je nepřetržitě vylučována do žlučových kanálků a transportována do jaterních kanálků. Uzavření Oddiho svěrače mezi jedním jídlem a druhým podporuje jeho uložení uvnitř žlučníku; po jídle přítomnost jídla v prvních traktech duodena způsobí smrštění žlučníku a takto vyloučená žluč se spolu s nově vytvořenou žlučovodem zavede do „Ampulla of Vater; nakonec žluč vstupuje do dvanáctníku (spolu s pankreatickou šťávou) k relaxaci Oddiho svěrače.
Nemoci choledochus
Pokud jde o patologické stavy choledochu, jsou zvláště časté obstrukční poruchy související s přítomností zubního kamene vytvořeného na místě nebo pocházejícího ze žlučníku. Tento stav, známý jako choledocholitiáza, je obvykle doprovázen žloutenkou (nažloutlé zabarvení kůže a očních skler), tmavou močí a bledou stolicí; v těchto případech souběžná přítomnost horečky a zimnice naznačuje komplikace infekční povahy (vzestupná cholangitida). Na druhé straně vrozené anatomické změny choledochu, jako jsou dilatace nebo atrézie a novotvary in situ, mají mnohem omezenější výskyt.
