Endokrinní systém je zodpovědný za odesílání „zpráv“ do různých orgánů a tkání těla. Tyto signály jsou poskytovány chemikáliemi různé povahy, nazývanými hormony, termín vytvořený v roce 1905 počínaje řeckým slovesem ormao („látka, která stimuluje nebo probouzí“).
Až donedávna se věřilo, že hormony produkují výhradně žlázy s vnitřní sekrecí. Dnes víme, že tato funkce také patří jednotlivým buňkám nebo skupinám buněk, jako jsou neurony nebo určité buňky imunitního systému. Srdce například, přestože je sval, produkuje hormon zvaný síňový natriuretický peptid (PAN), který se vylučuje do krve a zvyšuje vylučování sodíku v ledvinách. Žaludek, tuková tkáň, játra, kůže a střeva mají také schopnost k produkci hormonů.
Endokrinní systém jako celek je tedy tvořen žlázami a buňkami odpovědnými za produkci určitých látek, nazývaných hormony.
Činnost endokrinního systému silně koreluje s činností nervového systému. Mezi nimi je "důležité anatomické a funkční spojení, představované" hypotalamem. Prostřednictvím hypofyzárního stopky tato anatomická formace reguluje aktivitu hypofýzy, nejdůležitější lidská endokrinní žláza.
Hypofýza nebo hypofýza, umístěná na základně mozku a velikosti fazole, zase řídí fungování mnoha buněk, orgánů a tkání.
Kromě hypofýzy jsou hlavními endokrinními žlázami:
štítná žláza
příštítných tělísek
endokrinní část slinivky břišní
nadledviny nebo kapsle
gonády
tymián
epineální žláza (epifýza)
Podle tradiční teorie jsou hormony po produkci žlázami nebo buňkami vylučovány do krve (endokrinní mechanismus účinku). Odtud jsou transportovány do cílových tkání, kde plní svoji funkci ovlivňováním buněčné aktivity. Dnes je široce prokázáno, že některé hormony mohou ovlivnit funkčnost stejných struktur, které je vytvářejí (autokrinní mechanismus účinku) nebo sousedních (parakrinní mechanismus účinku).
Je třeba si uvědomit, že hormony:
působí v nekonečně malých koncentracích
ke splnění své funkce se potřebují vázat na konkrétní receptor
Kromě toho může mít hormon různé účinky v závislosti na tkáni, ve které je zachycen.
Steroidní hormony (androgeny, kortizol, estrogen, progesteron atd.) Jsou lipofilní a jako takové mohou snadno procházet buněčnou membránou, a to jak pro vstup, tak pro výstup z cílové buňky. Tato lipofilita se stává velkou nevýhodou, když se steroidní hormony musí transportovat do krevního oběhu. Protože nejsou rozpustné, musí se ve skutečnosti vázat na specifické nosné proteiny, nazývané nosiče, jako je albumin nebo SHBG (proteiny vázající pohlavní hormony). Tato vazba prodlužuje poločas rozpadu hormonu a chrání jej před enzymatickou degradací. do cílové buňky se musí rozpustit komplexní nosičový protein + hormon, protože hydrofobicita těchto nosičů by jim bránila ve vstupu do intracelulárního prostředí.
Cílem jakéhokoli steroidního hormonu je jádro, kterého může dosáhnout přímo nebo nepřímo, například vazbou na cytoplazmatický receptor. Jakmile je zde, reguluje transkripci genu, aby řídil syntézu nových proteinů.
Peptidové hormony (růstový hormon, LH, FSH, parathormon, inzulín, glukagon, erytropoetin atd.) Jsou hydrofobní a jako takové nemohou vstoupit přímo do cílových buněk. K tomu se spoléhají na specifické receptory na buněčném povrchu. Komplex receptorových hormonů spouští řadu událostí zprostředkovaných komplexem druhých poslů.
Zatímco steroidní hormony přímo regulují syntézu proteinů, druhé posly spuštěné peptidovými hormony upravují funkce již existujících proteinů.
Kortizol například zvyšuje počet lipáz (enzymů odpovědných za degradaci triglyceridů přítomných v tukové tkáni), zatímco adrenalin, s rychlejším účinkem, aktivuje již existující lipázy. Z tohoto důvodu reakce buňky na hormony bílkovin příroda je obecně rychlejší.
S nedávným pokrokem ve vědě byl zpochybněn veškerý obecný diskurz, který byl až do tohoto bodu vytvořen. Ve skutečnosti byly objeveny některé peptidové hormony schopné aktivovat druhé posly, které podobně jako steroidní hormony aktivují genovou transkripci a řídí syntézu nových proteinů. Díky dalším studiím také vznikla existence membránových receptorů pro steroidní hormony, schopných aktivovat systémy druhého posla a stimulovat rychlé buněčné reakce.