Imunoglobuliny, nazývané také protilátky, mají funkci vazebných látek potenciálně škodlivých pro organismus (antigeny) a pomáhají je neutralizovat.
Tyto proteiny jsou koncentrovány hlavně v krevním oběhu; v důsledku toho je možné určit jejich hodnoty i pomocí jednoduchého odběru krve.
Existuje pět tříd imunoglobulinů: A, D, E, G a M. Každý z nich se podílí na specifických imunitních reakcích. Jejich vyhodnocení na plazmatické úrovni proto umožňuje stanovit a / nebo monitorovat nadbytek nebo nedostatek jedné nebo více tříd imunoglobulinů.
Imunoglobulinové testy jsou zvláště užitečné při diagnostice alergií nebo určitých typů neoplastických procesů, pro zjištění přítomnosti jakýchkoli infekcí a zvýraznění přítomnosti konkrétních autoprotilátek zapojených do autoimunitního onemocnění.
Skládají se ze čtyř polypeptidových podjednotek (dva těžké řetězce a dva lehké řetězce), spojených dohromady disulfidovou vazbou. Těžké řetězce jsou pěti hlavních typů, kterým odpovídá tolik tříd Ig (A, D, E, G a M), z nichž některé (A a G) lze rozdělit do podtříd.
Imunoglobuliny jsou produkovány B lymfocyty v reakci na vnější a / nebo vnitřní antigenní podnět.V praxi se chovají podobně jako strážci, připraveni upozornit aktivované lymfocyty (plazmatické buňky) na produkci velmi vysokého počtu protilátek (až 2 000 za sekundu), jakmile se dostanou do kontaktu s útočníkem.
V kontextu imunitního systému představují imunoglobuliny hlavní složku humorální imunity, a proto mají funkci neutralizace cizích látek, rozpoznávání každého antigenního determinantu jako cíle a jeho snadná identifikace pomocí fagocytů a cytotoxických buněk.
