Termín ephedra se týká léčiva získaného z některých rostlin patřících do rodu Ephedra, čeledi Ephedraceae; jsou rozšířenými sufrutikami v suchých oblastech mírných oblastí, včetně Itálie, a v tropických horách; nicméně druhy největšího komerčního zájmu - Ephedra sinica, Ephedra intermedia, Ephedra equisetina - jsou převážně asijského původu. Listy jsou redukovány na vločky, stonek a větve jsou zelené, štíhlé, podélně pruhované a hranaté, a jsou to právě plošné části - sklizené na podzim -, které tvoří drogu ephedra (také známý jako ma huang).
Obsahuje některé alkaloidy v koncentracích blízkých 1%, mezi nimiž vyniká efedrin (60–80%) a pseudoefedrin (20–34%). Přítomnost těchto látek odůvodňuje tradiční použití ephedry jako diaforetika a přípravku použitelného při léčbě bronchiálního astmatu, bronchitidy, ucpaného nosu, ospalosti a nadváhy. Efedrin, který působí jako adrenergní agonista, zvyšuje uvolňování norepinefrinu z nervových zakončení a interaguje přímo s alfa a beta adrenergními receptory; to vše má za následek dilataci průdušek spojenou se zvýšením termogeneze (zrychluje metabolismus) a arteriálního tlaku (efedrin způsobuje vazokonstrikci) ; na úrovni centrálního nervového systému působí jako stimulant, s podobným - i když nižším - účinkem jako amfetaminy; také snižuje příjem potravy a snižuje přeměnu uhlovodanů přijímaných v přebytku na tuk. Použití čistého efedrinu (efedrin hydrochlorid nebo sulfát) však není bez kontraindikací, vzhledem k možnosti nežádoucích kardiovaskulárních účinků (způsobuje bušení srdce a hypertenzi Z tohoto důvodu by jej měli používat se zvláštní opatrností osoby trpící srdečními problémy), gastrointestinální (nevolnost, zvracení, zácpa), psychiatrické (způsobuje neklid, nervozitu a křeče) a metabolické (je kontraindikováno v případě diabetu a hypertyreózy) Čistý pseudoefedrin, který má podobnou strukturu a účinky, se používá jako nosní dekongestant a má podobné kontraindikace, ačkoli nežádoucí účinky jsou při stejné dávce zeslabeny.
Lék ephedra, používaný například ve formě infuze, má stejné indikace jako jeho charakteristické alkaloidy, ale má „mírnější účinek a méně kontraindikací (ať už kvůli menšímu množství přijatých účinných látek nebo kvůli modulačnímu účinku) fytokomplexu). Riziko újmy způsobené zneužíváním a důležité kontraindikace však vedly mnoho zemí, včetně Itálie a USA, k zákazu prodeje ephedry a jejího kdysi velmi oblíbeného zahrnutí do doplňků na hubnutí. Efedrin a pseudofedrin se však nadále používají v několik farmaceutických produktů, mnoho z nich OTC.
Vybrat rostlinu akácie acerola řebříček řebříček millefoglie aconito adatoda česnek agnocasto agrimonie Boldo Borage Shepherd's Wallse Boswellia Bucco Butea superba Kakaová káva Cajeput Calamus Calamig Camigrio Heřmánek Římský heřmánek Skořice Ceilon Maidhair Carvi Cascara Cibule Cibule Dřišťál americký chryzantéma kmín kurkuma Damiana Digital Dioscorea Drosera Dulcamara Dunalilella Echinacea Eder Ephedra Elenio Eleutherococcus Helichrysum pupalkový přeslička vojtěška Erica Euphrasia Erisimo Escolzia Eucalyptus farfara Farfaraccio Calabar bean Pískavice Fenykl Phytolacca Frangola Ash Fumaria japonské houby Galega Ganoderma lucidum Garcinia Cambogia Mulberry hořec Broom Ginkgo Guipana Ginkgo Guipana Guipane Gynestra Ginkgo Hibelia Gymnasium Hibelia třezalka jírovce Ispaghul Hyssop Jaborandi Kava kava Konjac Laminaria Cherry Laurel Lavender Lemongrass Lespedeza Lovage Islandský lišejník Citron Lněný Lippia Lékořice Lobelia Chmel Maca Majoránka Kukuřice Sléz Manna Marrubio Marrubio d "voda Matè Melaleuca Meliloto Americký citrón Kopřiva mák Papaya Parietaria Feverfew Passiflora Chilli Perilla Brčál Phyllanthus jitrocel Picrorhiza Pilosella Pino Pisci dia Podofillo Polygala Grapefruit Petržel Psyllium Pueraria mirifica Řeznické koště Pygeum Quassia Dub Rebarbora Ratania Rauwolfia rybíz Castor fazole Rhodiola Rosa canina Rosemary Rue Willow Sarsaparilla Sage Bezinka Sassafras Sedum Ergot Senna Serenoa Repensus Soja Solidago Maceška Jmelí Withania Yohimbe Šafrán Zázvor Dýně Vybrat nemoc Juvenilní Akné Rosacea Tinnitus Tinnitus Aerofagie Poškození šlach Afonie Aftas Algie Funkční halitóza Kojení Alergie Kamenná žláza Bolest štítné žlázy Artritida Muži Křehké vlasy Zubní kaz Bolest hlavy Celulitida Pohybová nemoc Cystitida C limaterio cholecystopatie vysoký cholesterol ulcerativní kolitida zhmožděniny hematom rekonvalescence Couperose deprese dermatitida dysmenorea dyspepsie hypertenze hypertonie hypertenze hypertenze Tenkost Menopauza Meteorismus Mononukleóza Alzheimerova choroba Crohnova choroba Nevolnost Zvracení Obezita Tmavé kruhy Onychomykóza Osteoporóza Suchá kůže Periartritida Piorea Nízký krevní tlak ProstatitidaPsoriáza Studené prsní trhliny Anální trhliny Gastroezofageální reflux Nasofaryngitida Rohlíky (břišní tuk) Vrásky Salmonella Senescence Premenstruační syndrom Sinusitida Přestaňte kouřit Nadváha Mastná játra Zácpa Stomatitida Stres Kašel Vysoká triglyceridy Vředy Popáleniny Křehké nehty Zčervenání bolesti břicha anální bolest Úleva od bolesti Bolest alergie katar Anticellulitiche antikonvulzívum Antidiaforetiche protiprůjmové antiemetikum edematous anthelmintikum Antiemorroidarie antiflogistika Antiidrotiche Antinevrotiche Antioxidanty antipyretikum antirevmatika antiscorbutic antiseptickým křečím anti-močové Příchuť Aperitive stahující balsamico Bechiche Capillarotrope kardiotonicky Lék proti nadýmání očistné žíraviny Cicatrizant žlučopudně choleretic Barviva decongestants Deodoranty čištění D etergenti diaphoretics Dezinfekční Detox Osvěžující diuretiky vzrušující dávidlo emmenagoghe Změkčovadla Hemostatický Energetiche Epatoprotettrici Expektorancia eupeptické fotosenzitizující Galattofore Galattofughe Galattogoghe Hydratační imunostimulans hypertenzní hypnotický hypoglykemických prostředků snižujících krevní tlak dráždivé látky, laxativa utišující prostředek Narkotické nervine Živiny Odontalgiche Pettorali Purganti revulsive remineralizaci osvěžovače rubefacient Scialagoghe Sedativní uspávací Starnutatorie Žaludeční průduchů narkotika Tenifughe tónovaný vazokonstrikční vasodilatační vermifugal Vulnerární vitamínové vescikátory