Polycyklické aromatické uhlovodíky

Polycyklické aromatické uhlovodíky lze snadno nalézt v mnoha produktech, jako jsou výfukové plyny, cigaretový kouř, uzené potraviny a grilované maso.

Uvažovanou molekulou je benzopyren. Tato molekula je velmi složitá a podléhá oxidační reakci cytochromu P450. Výsledkem této oxidace je tvorba epoxidů na úrovni benzopyrenového kruhu. Naštěstí je buňka schopna učinit epoxid neaktivním, a to díky konkrétnímu enzymu zvanému epoxidhydriláza.Tento enzym působí v našem organismu pozitivně, protože otevřením epoxidového kruhu blokuje tvorbu nových epoxidů, které se ukazují být velmi nebezpečné metabolity , protože jsou silnými elektrofily s toxickým, karcinogenním a teratogenním účinkem.

Bohužel existuje nevýhoda. Epoxidhydroláza je stereospecifický enzym, takže působí na molekuly, které mají specifickou prostorovou konformaci. Pokud má vzniklý metabolit epoxid v poloze TRANS, enzym již tento substrát nerozpozná, proto již nedochází k otevření epoxidového kruhu a následné inaktivaci epoxidu. Aktivní metabolit, protože není inaktivován a eliminován, zůstává v našem organismu snadno se vázat na DNA a usnadňuje nástup rakoviny kůže a plic.