Chronická vulvální bolest, která charakterizuje poruchu, je obvykle spojena s těžkým pálením, dyspareunií (bolest při pohlavním styku) a zarudnutím; jen výjimečně je doprovázena dalšími makroskopicky pozorovatelnými lézemi.
Přestože se jedná o často se vyskytující onemocnění (postihuje asi 12–15% žen), vulvodynia může být diagnostikována pozdě, stejně jako neléčení roky, protože je podceňována (pozn. Je považována za „neviditelnou“ nemoc) a vnímáno jako obtížně řešitelné. Není náhoda, že vulvodynia byla po dlouhou dobu klasifikována jako „psychosomatická“ nebo dokonce „psychogenní“: ve skutečnosti je tato interpretace zastaralá, protože se jedná o onemocnění s pevnými biologickými základy, které spadají do „gynekologického pole, které lze efektivně zvládnout adekvátním terapeutickým protokolem.
