V organické chemii, s výrazem hrozen - nebo racemická směs - s "znamená směs dvou enantiomerů v poměru 1: 1. (tedy ekvimolární). Enantiomery jsou definovány jako zrcadlové obrazy stejné molekuly, které nelze navzájem překrývat.
Organické molekuly, které nelze překrýt s vlastním zrcadlovým obrazem, se nazývají molekuly chirální; přesně tak, jak naše levá ruka není překrývatelná na pravé ruce (z řečtiny) hurá „ruka“, ze které se zrodil termín chirál).
Příklad dvou enantiomerů racému
Organická molekula je chirální, pokud - ve své struktuře - má čtyřstěnný atom (obvykle atom uhlíku, ale může to být také jiný atom) vázaný na čtyři různé atomy nebo skupiny. Atom uhlíku, který na sebe váže čtyři atomy nebo skupiny odlišné od sebe a bez prvků symetrie je řečeno chirální centrum nebo centrum chirality.
Abychom lépe porozuměli konceptu chirality, následující je příklad enantiomerů 2-butanolu:
Jak vidíte, tyto dvě molekuly jsou zrcadlovým obrazem druhé. Mají stejné atomy - spojené stejným způsobem - ale v prostoru jsou orientovány jiným způsobem, a proto nejsou nepřekrývatelné.
Enantiomery se od sebe odlišují na základě absolutní konfigurace chirálního centra. Je definován systém, který se dnes používá k přiřazení absolutní konfigurace chirálním centrům Konvence Cahn-Ingold-Prelog nebo konvence R, S, pojmenovaná po vědcích, kteří ji koncipovali na konci padesátých let minulého století.
Kromě toho lze enantiomery rozlišovat na základě jejich optické rotační síly. Ve skutečnosti mají molekuly ve své struktuře chirální centra schopnost otáčet rovinu polarizovaného světla; prý jsou složené opticky aktivní. Existují však také chirální molekuly, které nejsou schopné otáčet polarizované světlo.
Pokud molekula otáčí rovinu polarizovaného světla ve směru hodinových ručiček - pak zleva doprava - nazývá se to pravák nebo pravotočivý. Pokud naopak molekula otáčí světlem proti směru hodinových ručiček - tedy zprava doleva - je definována levák nebo levotočivý.
Molekula praváka je obvykle označena předponou jejího jména znakem „+"nebo dopis"d", zatímco molekula leváka je označena předponou jejího jména znakem"-"nebo dopis"L'.
Pro každý pár enantiomerů je jeden pravotočivý a druhý levák, ale absolutní hodnota optické rotační síly je stejná. Proto racem - ve kterém je ekvimolární směs enantiomerů a obsahuje tedy stejné číslo pravotočivých a levotočivých molekul - nemá žádnou optickou rotační sílu a je definován jako opticky neaktivní.
