Horečka je často reakcí na bakteriální nebo virové infekce, které stimulují určité krvinky (bílé krvinky) k množení a vylučování různých chemikálií. Některé z těchto látek působí na centra termoregulace mozku zvýšením požadované hodnoty; proto se chovají jako pyrogeny (induktory horečky).
Vzhledem k tomu, že zvýšení teploty vyvolané endogenními pyrogeny (IL-1 a TNF-α) stimuluje zvýšení rychlosti mnoha imunitních reakcí proti invazním mikroorganismům, je horečka považována za prospěšnou v určitých mezích, protože zlepšuje schopnost těla bránit se.
Tělesná teplota je jedním ze zásadních parametrů užitečných pro sledování stavu pacienta: měření tělesné teploty může být užitečné pro kontrolu, zda je osoba nemocná nebo zda terapeutická léčba funguje. Existuje několik způsobů, jak měřit horečku.
a rozptyl tepla, tj. mezi výrobou a následným přenosem tepla tělem. Náš organismus nepřetržitě produkuje teplo (termogeneze) jako vedlejší produkt chemických transformací (metabolismus), ke kterým dochází nepřetržitě ve všech buňkách (druhý princip termodynamiky).
Pokud by vzniklé teplo nebylo odstraněno, během svalového klidu a za normálních podmínek prostředí by se průměrná teplota lidského těla každou hodinu zvýšila asi o 1,5 ° C. Organismus je schopen udržovat dynamickou rovnováhu mezi vstupem (termogeneze a absorpce) a tepelným výkonem (termodisperze) ze systému, zejména odpařováním vody ze sliznic (zvýhodňuje se dýcháním) a pocením (asi 30 ml potu / h v perspiratio insensibilis). Z tohoto důvodu je tělesná teplota neustále udržována kolem 37 ° C, protože tělo eliminuje tolik tepla, kolik absorbuje a / nebo produkuje.
Regulační centrum tělesné teploty se nachází na úrovni hypotalamu. Tento fyziologický „termostat“ je nejen schopen přijímat signály z periferních receptorů (horký - studený), ale je také přímo citlivý na teplotu krve, která ji zásobuje. Hypotalamus zase generuje eferentní signály, které ovlivňují produkci a rozptyl tepla prostřednictvím sympatického a somatomotorického systému.
