Viz také: oplodnění in vitro - problém neplodnosti - příznaky ovulace
Oplodnění spočívá v „spojení“ samičího vajíčka s jedním z mnoha mužských spermií, za vzniku buňky - zygoty -, ze které se vyvine nový život.
Role spermií
Při vyvrcholení sexuálního aktu se mužský ejakulát vynoří z penisu a vlévá se do horní části pochvy spolu s množstvím spermatu. Celkově tato mléčná kapalina zvaná spermie obsahuje přibližně 300 milionů spermií. 99% jejího objemu (1–5 ml) však tvoří tekutiny produkované pomocnými žlázami, jako je prostata a semenné žlázy. Sekrece mají hlavní funkci podpora pohyblivosti spermií, zajištění jejich výživy a přežití v kyselém prostředí pochvy.
Mezi prvními překážkami přítomnými na této cestě si pamatujeme cervikální hlen, děložní sekret, který mezi svými oky zachycuje méně životaschopné spermie, ne zcela zralé nebo s nepříznivými morfologickými vlastnostmi. Tento hlen se stává méně nepřátelským ve dnech mezi ovulací, tj. V období nejpříznivějším pro oplodnění.
Spermie, kterým se podaří uniknout z hlenu, pokračují ve výstupu směrem k horní části dělohy, po kterém bude následovat vstup do trubice. Bylo vypočteno, že při správném poměru by byla rychlost spermie stejná jako rychlost člověka běžícího 55 km / h. Ve skutečnosti je vzhledem k jejich velmi malým rozměrům jejich dopředná rychlost poměrně nízká, přibližně 15 centimetrů za hodinu (děloha je asi 6–9 cm dlouhá a vejcovody asi deset cm).
Plodné období
K oplodnění zpravidla dochází ve stejný den, kdy vaječník uvolní vajíčko (kolem 14. dne kanonického 4týdenního ovariálního cyklu). Zralý oocyt ve skutečnosti přežívá maximálně 24 hodin po uvolnění. Na druhé straně spermie uložené samcem mohou přežít až 4 dny v kryptách cervikální sliznice a odtud postupně stoupat směrem k vejcovodům . oplodnění probíhá v jejich distální části, tj. ve třetí nejblíže vaječníku.
Setkání spermií - vajíčko
Navzdory skutečnosti, že oplodnění zahrnuje miliony spermií, pouze jedno z nich je schopno oplodnit „vajíčko“. To druhé je ve skutečnosti chráněno - i když volně - vrstvou buněk zvaných corona radiata.
Po překonání této první překážky se spermie ocitne před další, mnohem obtížnější, bariérou glykoproteinové povahy, představovanou zona pellucida. Aby ji spermie přešli, uvolňují silné enzymy obsažené v „akrozomu, vezikule uzavřené v části. temeno jejich hlavy.
Tento proces, nazývaný akrosomální reakce, umožňuje spermiím vykopat malý kanál pro oplodnění vajíčka. Jak již bylo několikrát zmíněno, toto privilegium bude uděleno pouze prvnímu spermatu, které dokončí útok na oocyt. Fúze těchto dvou buněčné membrány jsou velmi důležité, protože:
- stimuluje vajíčko k dokončení svého druhého meiotického dělení
- otevírá cestu, která umožňuje jádru spermie dosáhnout jádra oocytu a splynout s ním;
- spouští chemickou reakci, nazývanou kortikální reakce, která brání oplodnění vajíčka jinými spermiemi (zabraňuje polyspermii).
Zygota a embryo
Spojením jader vzniká nová buňka, zvaná zygota, 46 chromozomů, z nichž 23 je zděděno z otcovských spermií a 23 z nich z vaječné buňky matky. Zygota pak podstoupí dlouhou řadu mitotických dělení , která začala již ve své přibližovací cestě směrem k děloze, ve které se zahnízdila asi po týdnu. pokračování embryonálního vývoje je znázorněno v tomto článku: vývoj embrya plodu po oplodnění.
Chceme zde zdůraznit, že sexuální oplodnění, ke kterému dochází u člověka a v mnoha dalších vyšších organismech, umožňuje novému jedinci zdědit kombinaci otcovských a mateřských chromozomů mezi miliony možných.
To vše kromě vysvětlení, proč je každý z nás jedinečný, umožňuje posílení druhu, protože je to základ přirozeného výběru, tedy procesu, který upřednostňuje organismy vybavené v daném prostředí nejvhodnějšími znaky . Tyto znaky, vrozené po malých náhodných mutacích, jsou zděděny a přenášeny na potomky ve skutečnosti sexuálním oplodněním.
